As embalagens sustentáveis ​​estão agora a ganhar importância

Embalagem sustentávelestá agora a ganhar importância à medida que os consumidores começam a exigir opções mais sustentáveis. Os tipos de embalagens sustentáveis ​​incluem quaisquer materiais ecológicos usados ​​para embalar, armazenar, transportar ou armazenar produtos, incluindo embalagens biodegradáveis, compostáveis, recicláveis, reutilizáveis ​​e à base de plantas.
Embalagem sustentáveltem muitos benefícios, incluindo proteção ambiental, redução de resíduos, economia de custos, conformidade, aprimoramento da marca e oportunidades de mercado. Ao adotar práticas de embalagem sustentáveis, as empresas podem colher estes benefícios e, ao mesmo tempo, contribuir para um futuro mais sustentável.
A seguir explicamos detalhadamente as diferenças entre os tipos de embalagens sustentáveis, bem como os benefícios e desafios. Também analisaremos os regulamentos e padrões da indústria e o futuro das embalagens sustentáveis.
Embalagem sustentávelenvolve o uso de materiais e estratégias de design que minimizam o impacto ambiental de um produto ao longo de todo o seu ciclo de vida, desde a produção até o descarte. Envolve a utilização de materiais renováveis, recicláveis ​​ou biodegradáveis, a redução de resíduos, a otimização do tamanho e peso das embalagens e a utilização de processos de fabrico ecológicos. As embalagens sustentáveis ​​visam equilibrar a necessidade de embalagens com a necessidade de proteger o meio ambiente e conservar recursos.
As embalagens tradicionais utilizam frequentemente recursos não renováveis ​​e geram muitos resíduos. As embalagens sustentáveis ​​visam reduzir o consumo de recursos, minimizar as emissões de gases com efeito de estufa e prevenir a poluição, o que ajuda a mitigar as alterações climáticas e a conservar os recursos naturais.
As embalagens ecológicas utilizam materiais reciclados ou reciclados para minimizar o desperdício e promover a reciclagem e a compostagem. Ao reduzir os resíduos de embalagens, podemos reduzir a carga sobre os aterros e minimizar o impacto ambiental da eliminação de embalagens.
Os consumidores estão cada vez mais conscientes do impacto ambiental das suas compras. As embalagens sustentáveis ​​podem melhorar a reputação de uma marca e atrair consumidores ambientalmente conscientes que preferem produtos sustentáveis.
Os governos e reguladores de todo o mundo estão a introduzir regras e padrões mais rigorosos para promover práticas sustentáveis. O cumprimento dessas regras é fundamental para que as empresas permaneçam em conformidade e evitem multas.
Os avanços recentes na indústria de embalagens sustentáveis ​​incluem o aumento da utilização de materiais reciclados e um interesse crescente em materiais biodegradáveis ​​ou compostáveis, o que reduz o impacto ambiental dos produtos no final da sua vida útil.
A marca também se concentrou em simplificar o design das embalagens para reduzir o uso de materiais e ao mesmo tempo proteger o produto. Isto inclui a utilização de materiais mais finos, a eliminação de camadas desnecessárias e a concepção de embalagens que se ajustem ao produto de forma mais eficiente, reduzindo desperdícios e emissões durante o transporte.
As embalagens biodegradáveis ​​são naturalmente degradadas por microorganismos, como bactérias ou fungos, e decompostas em substâncias mais simples e não tóxicas. Esses materiais passam por um processo biológico denominado biodegradação, durante o qual se decompõem em elementos como dióxido de carbono, água e biomassa. As embalagens biodegradáveis ​​foram projetadas para minimizar o impacto ambiental após o descarte e reduzir o acúmulo de resíduos de embalagens em aterros sanitários.
As embalagens utilizam diversos tipos de materiais biodegradáveis, nomeadamente bioplásticos, papel e cartão, fibras naturais, embalagens de cogumelos e filmes de base biológica. Os bioplásticos são produzidos a partir de recursos renováveis, como amido de milho, cana-de-açúcar ou óleos vegetais. Dependendo da composição exata, os bioplásticos podem ser biodegradáveis, compostáveis ​​ou ambos.
Papel e papelão são amplamente utilizados em embalagens e são materiais biodegradáveis. Eles são feitos de polpa de madeira e podem se decompor naturalmente. Os materiais de embalagem feitos de fibras naturais como cânhamo, bambu ou juta são biodegradáveis. Essas fibras são renováveis ​​e se decompõem com o tempo. Filmes feitos de materiais de base biológica, como ácido polilático (PLA) ou celulose, são biodegradáveis ​​e podem ser usados ​​em diversas aplicações de embalagens.
As embalagens biodegradáveis ​​reduzem a acumulação de resíduos e minimizam o impacto nos ecossistemas e nos recursos naturais. Os materiais biodegradáveis ​​decompõem-se em substâncias não tóxicas, o que reduz a quantidade de resíduos em aterros e promove o desenvolvimento de uma economia circular. Muitos materiais biodegradáveis ​​são derivados de recursos renováveis, reduzindo a dependência de combustíveis fósseis e materiais não renováveis. Este tipo de embalagem é frequentemente considerada mais ecológica e pode aumentar a reputação de uma marca entre os consumidores ambientalmente conscientes.
Algumas das desvantagens das embalagens biodegradáveis ​​são que os materiais biodegradáveis ​​muitas vezes requerem certas condições, tais como certa temperatura, umidade e a presença de microorganismos, para decompor eficazmente os materiais biodegradáveis. Se estas condições não forem satisfeitas, o processo de biodegradação pode ser lento ou ineficiente.
Além disso, podem ser necessárias instalações de tratamento separadas para decompor eficazmente estes materiais. Se não forem classificados e manuseados adequadamente, podem contaminar o fluxo de reciclagem. Às vezes, também são mais caros do que os materiais tradicionais, o que afeta o custo geral de produção e embalagem.
Alguns exemplos desse tipo de embalagem sustentável são sacolas plásticas biodegradáveis, recipientes compostáveis ​​para alimentos, amendoins biodegradáveis ​​embalados e canecas de café. As sacolas plásticas são feitas de plástico biodegradável, como o ácido polilático (PLA), que se decompõe em componentes não tóxicos. Recipientes para alimentos feitos de materiais biodegradáveis, como bagaço ou amido de milho, podem então ser compostados.
O material de amortecimento utilizado na embalagem são amendoins embalados biodegradáveis ​​feitos de amido ou outros materiais naturais. Xícaras de café feitas de materiais biodegradáveis, como papel ou PLA, estão ganhando popularidade como alternativa aos copos de isopor não recicláveis. Filmes feitos de materiais biodegradáveis, como PLA ou celulose, são utilizados para embalar e proteger diversos produtos.
As embalagens compostáveis ​​podem ser colocadas em ambiente de compostagem e decompostas em matéria orgânica sem deixar resíduos tóxicos. A compostagem é um processo natural no qual microrganismos decompõem a matéria orgânica sob certas condições de temperatura, umidade e oxigênio.
A principal diferença entre produtos compostáveis ​​e biodegradáveis ​​é que os itens compostáveis ​​requerem um ambiente específico para se decomporem, enquanto os produtos biodegradáveis, embora exijam algumas das condições acima, muitas vezes se decompõem naturalmente sob diversas circunstâncias.
Alguns tipos de materiais compostáveis ​​usados ​​para embalagens incluem plásticos compostáveis, papel e papelão, fibras vegetais e biopolímeros naturais. Os plásticos compostáveis ​​são feitos de recursos renováveis, como amido de milho ou cana-de-açúcar, e são projetados para se degradarem em condições de compostagem. Eles podem ser usados ​​em uma variedade de materiais de embalagem, incluindo sacos, recipientes para alimentos e talheres.
As embalagens feitas de fibras vegetais como bagaço (fibra de cana-de-açúcar), palha de trigo ou bambu são compostáveis. Essas fibras são comumente usadas em recipientes, bandejas e pratos para alimentos. Além disso, biopolímeros naturais como o ácido polilático (PLA) ou o polihidroxialcanoato (PHA) são derivados de recursos renováveis ​​e podem ser compostados. Eles são usados ​​em uma variedade de materiais de embalagem, incluindo filmes, garrafas e copos.
Alguns dos benefícios das embalagens compostáveis ​​são que reduzem o desperdício e promovem uma economia circular. Decompõe-se em matéria orgânica, o que enriquece o solo e reduz a necessidade de fertilizantes químicos. Os materiais de embalagem compostáveis ​​também podem desviar os resíduos dos aterros, reduzindo a carga sobre os sistemas de gestão de resíduos e minimizando as emissões de gases com efeito de estufa associadas aos aterros. O composto proveniente de embalagens compostáveis ​​também pode melhorar a qualidade e a fertilidade do solo, promovendo a agricultura sustentável.
Uma desvantagem das embalagens compostáveis ​​é que elas requerem certas condições, incluindo temperatura, umidade e níveis de oxigênio, para se decomporem de forma eficaz. Estas condições podem não se aplicar a todas as unidades de compostagem ou unidades de compostagem doméstica. Em algumas regiões, a disponibilidade de equipamento de compostagem também pode ser limitada, dificultando a garantia de que as embalagens sejam devidamente compostadas. Além disso, as embalagens compostáveis ​​devem ser devidamente separadas de outros fluxos de resíduos para evitar contaminação, uma vez que o material não compostável pode interferir na compostagem.
Recipientes feitos de materiais compostáveis, como bagaço ou PLA, são amplamente utilizados na indústria de food service. Por exemplo, cápsulas de café descartáveis ​​feitas de materiais compostáveis ​​tornaram-se populares como uma alternativa ecológica aos materiais não recicláveis. Sacolas compostáveis, feitas de materiais como PLA ou plástico compostável, têm muitos usos, incluindo sacolas de supermercado, sacolas de supermercado e sacos de lixo.
As embalagens retornáveis ​​podem ser recolhidas, classificadas e recicladas para utilização como matéria-prima para novos produtos. A reciclagem envolve a conversão de resíduos em recursos reutilizáveis, reduzindo a necessidade de materiais virgens e minimizando o impacto da mineração e da produção no meio ambiente.
As embalagens de papel e cartão podem ser recicladas e utilizadas para fabricar novos produtos de papel. Esses materiais são frequentemente coletados e descartados por meio de programas de reciclagem. Além disso, vários tipos de embalagens plásticas, como garrafas, recipientes e filmes, podem ser reciclados. A reciclagem de plástico envolve a classificação e reciclagem de resíduos plásticos para produzir novos produtos ou fibras.
Embalagens de vidro, como garrafas e potes, são recicláveis. O vidro pode ser coletado, triturado, derretido e moldado em novos recipientes de vidro ou usado como agregado para materiais de construção. As embalagens metálicas, incluindo latas de alumínio e recipientes de aço, são recicláveis. Os metais são separados, derretidos e transformados em novos produtos metálicos.
A vantagem desta embalagem amiga do ambiente é que a sua reciclagem reduz a necessidade de recursos primários, poupando assim energia, água e matéria-prima. Isto ajuda a conservar os recursos naturais e reduz o impacto da extração de recursos no meio ambiente. Além disso, a reutilização de resíduos desvia materiais dos aterros e promove uma economia circular ao prolongar a vida útil dos materiais.
A indústria da reciclagem também cria empregos na recolha, processamento e produção de plásticos reciclados e outros materiais.
A reciclagem tem suas desvantagens. Os resíduos devem ser devidamente separados e descontaminados para garantir uma reciclagem eficiente. Contaminantes como mistura de diferentes plásticos ou resíduos de alimentos em papel e papelão podem impedir a reciclagem.
Além disso, infra-estruturas de reciclagem adequadas, incluindo sistemas de recolha e instalações de processamento, podem não estar universalmente disponíveis. A participação limitada em programas de reciclagem também pode limitar o potencial de reciclagem.
As garrafas de tereftalato de polietileno (PET) comumente usadas para bebidas são facilmente recicláveis. Podem ser recolhidos, separados e reciclados em novas garrafas de plástico ou utilizados na produção de fibras para vestuário, tapetes ou outras embalagens sustentáveis.
Latas de alumínio usadas para embalagens de bebidas ou alimentos são recicláveis. A reciclagem do alumínio envolve derretê-lo para fazer novas latas ou outros produtos.
As embalagens vegetais referem-se a materiais derivados de fontes vegetais renováveis, como culturas, árvores ou outra biomassa. Estes materiais são frequentemente escolhidos como alternativas às embalagens tradicionais derivadas de combustíveis fósseis ou de recursos não renováveis. As embalagens à base de plantas apresentam uma série de benefícios, incluindo redução do impacto ambiental, conservação de recursos e potencial de biodegradabilidade ou compostabilidade.
As embalagens à base de plantas são usadas em uma variedade de indústrias, incluindo alimentos e bebidas, cuidados pessoais e comércio eletrônico. Pode ser utilizado tanto em embalagens primárias (contato direto com o produto), quanto em embalagens secundárias e terciárias.
O PLA é um bioplástico derivado de recursos renováveis, como amido de milho ou cana-de-açúcar, e é comumente usado em produtos como copos, bandejas e embalagens de alimentos. O bagaço é um subproduto fibroso obtido do processamento da cana-de-açúcar. A empresa fabrica produtos para embalagens de alimentos, como pratos, tigelas e recipientes para viagem. A celulose de madeira, como papel e papelão, também é de origem vegetal e é amplamente utilizada em diversas aplicações de embalagens.
Um dos benefícios das embalagens à base de plantas é que elas são derivadas de recursos renováveis, como culturas ou plantas de crescimento rápido, que podem ser reabastecidas através do cultivo. Isto reduz a dependência de recursos escassos e promove o desenvolvimento sustentável. Os materiais à base de plantas também costumam ter uma pegada de carbono menor do que os materiais à base de combustíveis fósseis. Assim, podem ajudar a mitigar as alterações climáticas, reduzindo as emissões de gases com efeito de estufa durante a produção e a eliminação.
No entanto, também tem limitações, uma vez que as embalagens à base de plantas podem ter características de desempenho diferentes das dos materiais tradicionais. Por exemplo, alguns materiais derivados de plantas podem ter propriedades de barreira mais baixas que afetam a vida útil ou a proteção do produto.
Além disso, a produção de materiais de embalagem à base de plantas depende de práticas agrícolas e de utilização do solo. O cultivo de culturas para embalagens pode ter impactos ambientais, como o uso de água, o desmatamento ou o uso de pesticidas.
Embalagem reutilizável é um material de embalagem ou recipiente que pode ser usado várias vezes antes de ser reciclado ou descartado. Ao contrário das embalagens descartáveis, esta embalagem foi concebida tendo em mente a durabilidade, a reutilização e a redução de resíduos.
As embalagens reutilizáveis ​​são usadas em vários setores, incluindo varejo, alimentos e bebidas, comércio eletrônico e logística. Pode ser usado em uma variedade de produtos, incluindo alimentos, cuidados pessoais e produtos duráveis.
Sacolas de compras reutilizáveis ​​feitas de materiais duráveis, como lona, ​​náilon ou tecidos reciclados, são frequentemente usadas como alternativa às sacolas plásticas descartáveis. Recipientes reutilizáveis ​​para alimentos feitos de vidro, aço inoxidável ou plástico durável também podem ser usados ​​para armazenar e transportar alimentos, reduzindo a necessidade de recipientes descartáveis. Caixas, paletes e contentores reutilizáveis ​​utilizados para transporte e logística podem ser devolvidos e reutilizados, reduzindo a necessidade de embalagens descartáveis.
As embalagens reutilizáveis ​​apresentam uma série de vantagens sobre as alternativas descartáveis, incluindo redução de resíduos, conservação de recursos e menor impacto ambiental.
Esta embalagem ecológica reduz muito a quantidade de resíduos gerados, pois pode ser usada várias vezes antes de ser descartada, ajudando a manter os resíduos fora dos aterros e reduzindo a necessidade de novos materiais de embalagem. Além disso, o reaproveitamento de embalagens reduz a necessidade de recursos primários, economizando energia, água e matéria-prima.
Finalmente, embora as embalagens reutilizáveis ​​possam ter custos iniciais mais elevados, podem poupar dinheiro a longo prazo. As empresas podem reduzir os custos de embalagem investindo em soluções duráveis ​​e reutilizáveis ​​que eliminam a necessidade de comprar frequentemente embalagens descartáveis.
No entanto, a implementação de um sistema reutilizável requer infra-estruturas e logística adequadas, tais como redes de recolha, purificação e distribuição, o que introduz custos adicionais e considerações operacionais.
Os princípios do design de embalagens sustentáveis ​​são minimizar o uso de materiais, selecionar materiais com baixo impacto ambiental, aumentar a eficiência e minimizar materiais nocivos.
Os designers que criam soluções de embalagens sustentáveis ​​procuram opções leves, no tamanho certo e que otimizam a relação produto/embalagem. As embalagens são projetadas para aproveitar o espaço de forma eficiente, transportar ou armazenar mais produtos em um determinado volume, reduzir as emissões do transporte e otimizar a logística.